Pinus aristata (Pinus balfouriana)

Pinus aristata (Pinus balfouriana)

El llamado Rocky Mountains Bristlecone Pine (Pinus aristata) es un pino en la subsección Balfourianae de la Familia Pinaceae, género Pinus, nativo de los Estados Unidos, donde se encuentra en las Montañas Rocosas en Colorado y la parte norte de Nuevo México, con una población aislada en el San Francisco Peaks de Arizona. Se encuentra a unas altitudes muy elevadas, de 2500 a 3700 m, en condiciones de clima subalpino frío y seco, normalmente en la línea arbolada, si bien forma también extensas agrupaciones con copas cerradas a alturas más bajas.

Es un árbol de tamaño mediano, que alcanza de 5 a 15 m de alto y con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m; su corteza es gris-marrón, fina y escamosa en la base del tronco.

Las hojas (agujas) están agrupadas en fasciculos de cinco, de 2,5 a 4 cm, son de color verde profundo a azulverdoso en la cara externa, con los estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas. Los conos son ovoideocilíndricos, de 5 a 10 cm de largo y de 3 a 4 cm de ancho cuando están cerrados, púrpura al principio, luego maduran a un color amarillo brillante cuando tienen 16 meses, con numerosas escalas finas, y frágiles, cada escala con una celda como espina dorsal 4 a 8 mm. Los conos se abren en 4 a 6 centímetros de ancho cuando están maduros, lanzando las semillas inmediatamente después de la apertura.

Las semillas tienen 5 mm de largo, con un ala de 10 a 20 milímetro; se dispersan sobre todo por el viento, pero algunas también se dispersan gracias al cascanueces de Clark, que desprenden las semillas de los conos en su apertura, de esta froma estas aves utilizan las semillas como un recurso alimenticio, almacenando gran cantidad para su consumo posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden germinar y crecer.

El pino Bristlecone de las montañas rocosas es en gran medida el más común de los pinos de bristlecone en cultivo, siendo un árbol de porte pequeño, de crecimiento lento muy atractivo conveniente para pequeño jardines en climas fríos. Incluso así pues, nunca es tan duradero como el silvestre, viviendo menos de 100 años antes de que sucumba al deterioro de la raíz en los hábitat más cálidos y húmedos, como ocurre en la mayoría de los lugares habitados.

Fuente: Wikipedia